도널드 트럼프 미국 대통령이 반(反)유대주의 등을 이유로 미 명문 하버드대를 압박하는 가운데 다른 미국 대학들이 이를 피하기 위해 백악관과 물밑 접촉을 하고 있다고 미 CNN 방송이 정통한 소식통들은 인용해 31일(현지시간) 보도했다.
보도에 따르면 이들 대학 지도자는 백악관 고위 정책 전략관인 메이 메일먼과 최근 몇주 동안 세부적 논의를 진행하고 있으며, 트럼프 행정부의 표적에서 벗어나기 위해 어떤 신호를 보내야 하는지를 묻고 있다.
메일먼은 스티븐 밀러 백악관 정책 담당 부비서실장과 밀접하게 협력하는 측근이며, 밀러 부비서실장은 캠퍼스 내 반유대주의를 제대로 단속하지 않는다며 대학을 압박하는 전략을 설계한 인사다.
백악관은 대학들이 차별의 온상이며, 미국 납세자가 이를 지원할 수 없다는 인식 아래 대학 지도자들에게 “자금은 예전처럼 흘러갈 수는 없다”는 입장을 전하고 있다.
한 소식통은 “백악관은 유명 대학과 협상을 시도하고 있다”며 “그들은 로펌들이 반유대주의나 시위, DEI(다양성·평등성·포용성) 정책을 변호하지 않겠다고 협약을 맺은 것처럼 유명 대학들이 그런 협약을 맺기를 원한다”고 전했다.
이와 관련, 백악관의 한 당국자는 CNN에 “실질적 조처를 하지 않고 말로만 약속하는 대학과는 협력하지 않을 것이다. 많은 학교가 협상을 원하고 있으며, 대통령은 그들과 협력할 준비가 돼 있다”고 말했다.
대학 지도자들이 워싱턴DC로 와서 트럼프 행정부와 접촉하도록 주도하는 기관은 법무부에 꾸려진 반유대주의 태스크포스(TF)이다.
해당 TF는 폭스뉴스 진행자 출신인 레오 테렐 법무부 선임 고문이 이끌고 있으며, 밀러 부비서실장과 메일먼도 TF 의사 결정에 주도적 역할을 하고 있다.
하지만, 대학 중에서 먼저 나서서 트럼프 행정부와 이러한 협약을 맺을 의향을 지닌 곳은 아직 없는 상태다.
이 TF의 표적에 오른 한 명문대 이사는 “그에 대한 열의는 거의 없다”며 “우리는 그들(행정부)의 ‘시범 학교'(model school)나 무엇이 되는 데 관심이 없다”고 말했다.
그는 이어 “현재로선 우리는 우리가 취한 조처에 대해 매우 편안하며, 우리 핵심 가치를 망가뜨리겠다는 결정을 하지 않는 한 행정부와 싸울 필요도 전혀 없다”며 “그렇게 된다면 우리는 싸울 준비가 돼 있지만, 그게 행정부를 도발해야 한다는 뜻도 아니다”라고 말했다.
이에 따라 일부 대학들은 트럼프 행정부의 요구에 대응하고자 정치 컨설턴트와 전문가를 고용했으며, 하버드대의 경우 공격적인 법적 전략을 수립하고 동문 네트워크를 조직하고 있다고 CNN은 전했다.
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